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Abissi e vertigini Entrare in un romanzo di Henry James può essere sconcertante. Ritrovandosi scomodi, si cerca fin da subito un accomodamento, ma si resta sulle spine, estromessi dal subitaneo piacere della lettura dalla disorientante sensazione che lo scrittore voglia respingerci. Molti si svincolano, preferiscono non addentrarsi; per altri, più esperti e coraggiosi lettori, il fascino che James esprime e l’interesse che suscita sono il richiamo delle sirene al largo delle isole Sirenuse, quelle che, riferisce Ulisse, «così cantavano modulando la voce bellissima, e allora il mio cuore voleva sentire», nonostante il pericolo di perdere se stessi, nello smarrimento di ogni possibile preconcetto su romanzi e lettura. Dalla periferia al centro È vero, all’inizio James ci allontana: i personaggi raffreddano il nostro ardore letterario, e non ci è dato di poter avanzare liberamente nella smisurata ed esilissima architettura del racconto. Eppure, come esuli incoscienti, dopo diverse pagine non siamo piùContinua a leggere …

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Negli USA Donald Edwin Westlake è per tutti uno dei più grandi scrittori di gialli di sempre – no snob man, critica e pubblico a braccetto – e infatti ha vinto tre volte il Premio Edgar e nel 1993 ha intascato il Grand Master, massimo riconoscimento assegnato dall’associazione Mystery Writers of America. In Italia è un “giallo Mondadori” non famosissimo, ma apprezzato. Un po’ meno da chi non ama gli autori seriali  – in genere i fieri intellettuali e la critica made in Italy (Camilleri a parte, certo) – perché dare ai lettori ciò che già si aspettano non sarebbe arte. Westlake è più che seriale: 103 libri scritti sotto vari pseudonimi, con protagonisti diversissimi, divisi in serie. Le due più famose sono sicuramente quella di Parker, firmata dall’autore con il nome di Richard Stark, e gestita narrativamente come noir “intensi”, in cui le vicende di Parker, un rapinatore seriale, sono immerseContinua a leggere …

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Il sito ufficiale ci spiega che ISBN sta per International Standard Book Number, ed è un numero che identifica a livello internazionale in modo univoco e duraturo un titolo o un’edizione di un titolo di un determinato editore. A partire dal 1° gennaio 2007 il codice non è più costituito solo da 10 cifre, ma da un codice di 13 cifre raggruppate in 5 parti che indicano diverse “qualità” del testo. Il primo gruppo di cifre indica il prefisso EAN, ovvero il prefisso del sistema GS1 che indica il sistema internazionale di codifica di tutti i prodotti messi in commercio. Il secondo blocco di numeri individua il gruppo linguistico-geografico, il terzo blocco è il prefisso editore.  Il quarto e il quinto gruppo di numeri identificano rispettivamente il libro e il numero di controllo chiamato check digit. Come specificato nella definizione, il codice ha un valore internazionale, ciò vuol dire che daContinua a leggere …

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L’irresistibile ascesa dei serial killer nel cinema, soprattutto americano, con 1 film nel 1927 fino a 50 film nel 2012 (e 24 già previsti nel 2018) è oggetto di indagine nella nuova inchiesta dello storico e giornalista culturale Mario Arturo Iannaccone, nel saggio Meglio regnare all’inferno. Perché i serial killer popolano il cinema, la letteratura e la televisione, edito da Lindau. «Lunga e impervia è la strada che dall’inferno si snoda verso la luce» è il messaggio che John Doe (come dire l’uomo qualunque) l’immaginario assassino seriale del notissimo film Seven (1995 – diretto da David Fincher) fa recapitare al giovane e impulsivo David Mills, il detective che indagherà sul caso che da lì in avanti diventerà una sorta di rivisitazione sadica e alla Grand-Guignol dei sette peccati capitali. Tutte le macabre esecuzioni inscenate nel film hanno il duplice scopo di punire e di dichiarare, punire i peccatori – il killerContinua a leggere …

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Nella ‘filiera’ di produzione che va dalla scrittura alla pubblicazione (anche in self publishing) di un romanzo si inseriscono alcuni passaggi che possono definirsi fondamentali e, soprattutto, difficilmente gestibili dall’autore senza delle figure professionali specifiche: lettori, editor, correttori bozze, grafici eccetera. Questi passaggi hanno un costo, spesso piuttosto elevato, che ricade inevitabilmente su editori e autori, specie se questi decidano di auto-pubblicarsi. La domanda che un autore in cerca di pubblicazione (e lettori) dovrebbe porsi non è se questi passaggi siano necessari – perché lo sono senza alcun dubbio – ma come gestire il rapporto con queste figure professionali, come trovarle, come valutare la qualità degli interventi. Parliamo in particolare del ‘misterioso’ editing, che per molti è una correzione di bozza, ma che in realtà tale non è; l’editing è la revisione (profonda o leggera) con la messa a punto redazionale, effettuata dopo la prima valutazione del manoscritto e primaContinua a leggere …

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Il brand journalism nacque ufficialmente nel 2004, grazie al termine coniato da Larry Light, che in quegli anni era a capo del comparto marketing del McDonald’s. Il concetto nasce da un tipo di marketing (allora più rivoluzionario di oggi) basato non sulle esigenze aziendali, ma su quelle del cliente. Un brand journalist – o corporate reporter – lavora quasi sempre all’interno di aziende e società di servizi creando contenuti pubblicitari: si occupa di scrivere articoli (specie su blog e piattaforme vendita on Web), di produrre video, trailer, post, foto, infografiche, presentazioni, podcast e così via; tutto per avvalorare – e possibilmente accelerare – la forza della campagna di marketing per vendere un prodotto. Un brand journalist si approccia in modo umano e convincente ai suoi clienti (lettori), non li dà mai per scontati, li ‘seduce’ con accortezza e rispetto, li convince con accuratezza; non mente, ma lavora per accrescere l’intensitàContinua a leggere …

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Scrivere in giallo è italiano, o meglio, lo è tale definizione, perché in realtà il termine giallo si riferisce alle collane italiane che traducevano i grandi classici investigativi giunti dall’estero o prodotti in Italia ed erano, appunto, con copertina gialla. Per molti critici il genere giallo sarebbe nato nel 1841, con I delitti della via Morgue di Edgar Allan Poe, ispirazione perfino per lo Sherlock Holmes di Arthur Conan Doyle, a sua volta modello per molti investigatori della storia della letteratura: Poirot dei gialli di Agatha Christie, Maigret di George Simenon o anche Montalbano,di Andrea Camilleri. Scrivere in giallo (thriller, investigativo, poliziesco che dir si voglia…) ha delle regole precise e forse più degli altri generi narrativi ha bisogno di strategie, inventiva, schemi e codici narrativi da un lato ripetitivi e dall’altro lato innovativi, perché da un lato un romanzo giallo deve sorprendere, ma dall’altro deve mettere il lettore aContinua a leggere …

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In Italia l’editoria è dominata dai grandi colossi che condizionano sia le vendite sia la scalata al successo di questo o di quello scrittore, e, qualcuno dice, che si siedano periodicamente attorno a un ovale per decidere a chi assegnare i blasonati premi letterari italiani: Strega, Campiello e Bancarella. Sono affermazioni malevole? Non è detto se consideriamo che i libri in lizza per i tre più importanti premi letterari italiani appartengono sempre, in massima parte, alle case editrici dei grandi Gruppi Editoriali:   Le otto montagne, di Paolo Cognetti (Einaudi), vincitore del Premio Strega ( Le otto montagne ha vinto il Premio Strega 2017 e il Premio Strega Giovani 2017) La più amata, di Teresa Ciabatti (Mondadori), secondo classificato al Premio Strega La locanda dell’ultima solitudine, di Alessandro Barbaglia (Mondadori), finalista al Bancarella L’Arminuta, di Donatella Di Pietrantonio (Einaudi), finalista al Campiello Qualcosa sui Lehman, di Stefano Massini (Mondadori), finalistaContinua a leggere …

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L’eufonia (opposto della cacofonia) è, in linguistica e musica, l’effetto piacevole prodotto da un suono (vocale o strumentale) o da più suoni di parole che si incontrano. Quando si parla di consonanti eufoniche, della “d” in particolare, si fa riferimento alla norma secondo la quale è possibile aggiungere la consonante d per evitare l’incontro tra due vocali uguali: ed eccomi; ad andare; e via dicendo. L’Accademia della Crusca scrive: «L’uso della ‘d’ eufonica, secondo le indicazioni del famoso storico della lingua Bruno Migliorini, dovrebbe essere limitato ai casi di incontro della stessa vocale, quindi nei casi in cui la congiunzione e e la preposizione a precedano parole inizianti rispettivamente per e e per a (es. ed ecco, ad andare, ad ascoltare, ecc.). Si tratta di una proposta di semplificazione coerente con molti altri processi di semplificazione cui è sottoposta la nostra lingua, ma dobbiamo comunque tener presente che la dContinua a leggere …

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Nel 2000 Stephen King, il famoso autore di romanzi e racconti thriller horror,  scrive On Writing, autobiografia di un mestiere (Sperling&Kupher, 2001). Alla domanda: «Che cos’è On Writing?» l’autore risponde: «È il romanzo della mia vita, non perché la mia vita sia un romanzo, ma perché la mia vita è scrivere». Ecco perché il libro non è un’autobiografia in senso stretto e non è un manuale tecnico sull’arte di scrivere. King scrive On Writing dopo l’incidente del 19 giugno 1999, incidente che lo aveva ridotto in fin di vita. Diario, confessione, chiacchierata… Il libro è tutte queste cose, ma ciò che più da vicino può interessare gli aspiranti scrittori sono i preziosi consigli che il maestro del thriller dispensa con generosità e ironia in un’acuta e disincantata analisi del mestiere di scrivere. Ecco in sintesi alcuni dei consigli di King. Leggere molto: «Se vuoi fare lo scrittore, devi fare dueContinua a leggere …